Presupuesto participativo: cómo decidir en qué gasta tu municipalidad

Una vez al año, tu municipalidad define su presupuesto: el dinero que llega de impuestos, transferencias y recursos propios. Gran parte ya está comprometida en sueldos, servicios y deudas. Pero existe un monto que se asigna de otra manera: son los vecinos, no solo las autoridades, quienes proponen y priorizan en qué usarlo. Ese mecanismo tiene nombre: presupuesto participativo.

Tal vez pienses que «eso es asunto de dirigentes» o que tu voz no pesa. La realidad es otra: para participar no necesitas cargos ni contactos, solo información, interés y disposición a seguir los pasos que cada convocatoria publica. Y si alguna vez has querido que algo cambie en tu barrio —una loza deportiva, iluminación, un taller para jóvenes—, este es uno de los canales formales para proponerlo.

¿Qué es el presupuesto participativo?

Es un proceso en el que la ciudadanía participa directamente en la decisión de cómo se gasta una parte del dinero público. Nació como práctica municipal en Brasil a fines de los años ochenta y se extendió por todo el mundo. La organización UN-Habitat lo resume así: los ciudadanos dejan de ser espectadores y se convierten en protagonistas de la gestión pública, proponiendo y eligiendo proyectos que responden a necesidades concretas de su comunidad.

La clave está en la palabra «participativo»: no se trata de una consulta decorativa ni de una encuesta de opinión. Es un proceso con reglas, plazos y acuerdos vinculantes: lo que se prioriza entra formalmente a la cartera de proyectos del gobierno local. Eso no garantiza que se ejecute el mismo año —eso depende del presupuesto disponible—, pero sí le da a tu propuesta un estatus oficial dentro del proceso.

No confundas presupuesto participativo con rendición de cuentas: uno decide qué hacer con una parte del dinero antes de gastarlo; el otro informa, después, en qué se gastó. Ambos son importantes, pero cumplen funciones distintas.

Cómo funciona en el Perú

En el Perú, el presupuesto participativo está regulado por la Ley N.º 28056, Ley Marco del Presupuesto Participativo. Cada año, los gobiernos regionales y las municipalidades convocan el proceso correspondiente al presupuesto del siguiente ejercicio. Lo hacen a través de una convocatoria pública, que es el documento donde están todas las reglas: quiénes pueden participar, cómo inscribirse, qué documentos presentar y en qué fechas ocurre cada etapa.

Por ejemplo, el Gobierno Regional de Arequipa convocó en enero de 2026 el proceso del Presupuesto Participativo 2027, invitando a organizaciones de la sociedad civil, instituciones, universidades y colegios profesionales a inscribirse y participar. En el documento se especificaban los requisitos de inscripción y el cronograma de talleres. Cada convocatoria es distinta, pero casi todas siguen una secuencia similar:

Un detalle importante: la ley establece que los acuerdos deben orientarse por los planes de desarrollo concertados. En la práctica, esto significa que tu propuesta tiene más posibilidades si se conecta con objetivos que el distrito ya reconoce como prioritarios, como espacios públicos, seguridad, educación o participación juvenil.

Quién puede participar

La convocatoria define quién tiene acceso. En general pueden participar:

• Vecinos y vecinas a título personal, según los requisitos de cada convocatoria.
• Organizaciones sociales de base: juntas vecinales, clubes de madres, comités, asociaciones deportivas.
• Instituciones educativas, universidades y colegios profesionales.
• Colectivos juveniles y organizaciones de voluntariado, si están reconocidas o se presentan de la forma que la convocatoria indica.

Algunas convocatorias exigen que las organizaciones estén inscritas en los registros de la entidad (como el Registro Único de Organizaciones Sociales). Otras permiten la participación individual con una simple inscripción. Por eso la regla de oro es: lee la convocatoria y, si algo no queda claro, pregunta por los canales oficiales.

Si formas parte de un colectivo juvenil y todavía no está formalizado, no te detengas: muchas municipalidades aceptan propuestas de agrupaciones en formación, y el proceso mismo puede ser la excusa para organizarte mejor. Y si quieres explorar otros canales para que la voz de los jóvenes llegue a tu municipio, esta guía sobre cómo participar en las decisiones de tu distrito te da un panorama más amplio.

Paso a paso para participar este año

1. Busca la convocatoria de tu distrito o región. Revisa la página web oficial de la municipalidad, la plataforma de transparencia y las redes institucionales. Si no aparece, pregunta directamente en mesa de partes o en la oficina de participación vecinal.
2. Lee las reglas con atención. Anota fechas límite, requisitos de inscripción, montos disponibles y criterios de priorización. Guarda el documento.
3. Inscríbete a tiempo. Completa el formulario o la solicitud que exija la convocatoria. Si tu colectivo participa, ten a la mano el documento que acredite su existencia y a sus representantes.
4. Prepara una propuesta concreta. No llegues con una idea vaga («queremos más áreas verdes»). Define el problema, la solución, a quién beneficia, dónde se ubicaría y un presupuesto estimado. Cuanto más específica, más fácil de evaluar. Un buen ejercicio es llenar esta plantilla antes de los talleres:

Tu propuesta en seis líneas. (1) El problema que observé y por qué importa. (2) A quién afecta y en qué zona. (3) La solución que propongo y qué implica. (4) Quiénes se beneficiarían y cuántos serían. (5) Un presupuesto estimado. (6) Cómo sabremos que funcionó.

Si completas esas seis líneas, tu propuesta ya está por encima del promedio de las que llegan a los talleres.

5. Asiste a los talleres. La participación real ocurre ahí: se escuchan propuestas, se negocian prioridades y se vota. Presencia y constancia pesan más que un discurso.
6. Haz seguimiento después del proceso. Revisa las actas y la cartera de proyectos publicada. Si tu propuesta no entró, pregunta por qué; si entró, da seguimiento a su ejecución.

Ejemplos que sirven de referencia

Uno de los casos más conocidos es Youth Lead the Change, de Boston, en Estados Unidos. En 2014, la ciudad destinó un millón de dólares a que los jóvenes decidieran en qué gastarlo. Participaron más de 1.200 personas y se eligieron proyectos ganadores mediante votación. El caso es citado por Participedia como un referente de presupuesto participativo enfocado en juventudes.

En América Latina, los ejemplos son igual de cercanos: municipios de Brasil, Uruguay y México usan el mecanismo desde hace décadas, y varias municipalidades peruanas realizan procesos específicos para niños, niñas y adolescentes. La conclusión práctica es la misma: cuando los jóvenes participan con propuestas bien preparadas, suelen ser escuchados con más atención.

Pongamos un caso hipotético. Un grupo de estudiantes de un instituto de Ica observa que la losa deportiva del barrio está en mal estado y sin iluminación. En lugar de limitarse a quejarse, revisan la convocatoria del presupuesto participativo distrital, se inscriben como organización y llegan al taller con su propuesta en seis líneas: el problema (la losa en desuso por falta de mantenimiento), la solución (iluminación LED y pintado), los beneficiarios (los vecinos de tres cuadras, unos 400), el presupuesto estimado y el indicador de éxito (la losa en uso dos noches por semana). Como su propuesta era clara y se alineaba con el plan de espacios públicos del distrito, fue priorizada. Ese es el tipo de participación que funciona: organizada, informada y con seguimiento.

Errores frecuentes y límites

El principal error es llegar sin leer la convocatoria. Proponer proyectos que no son competencia del municipio, presentarse fuera de plazo o asistir solo a la primera reunión son causas comunes de frustración. También conviene recordar los límites del mecanismo:

• No todo el presupuesto está en juego: solo se decide sobre un monto específico.
• No todos los proyectos ganadores se ejecutan el mismo año; dependen de la disponibilidad financiera.
• La participación requiere continuidad: un solo taller no construye incidencia real.

Si tu propuesta no fue priorizada, no lo tomes como un fracaso. Anota lo aprendido, fortalece tu propuesta con datos y vuelve el próximo año. La incidencia se construye con constancia.